補陀落渡海への旅（７１）マージャン好きな人々。

「東沙角」。目の前に太平洋、東シナ海が広がる。

ああ、この海は九州五島まで繋がっている・・

どこか備前牛窓の海を思い出す。

ああ、石組みの家が芸術的だ。

あけっぴろげの民家が開放的だ。

中を覗くと近所の主婦がマージャンに興じている。

海の水の色は異なるものの、備前牛窓から眺める瀬戸内の海の似た小島を眺め、又元の道路に引き返し、先刻のバスターミナルに向かう。舟山群島の東端にある島の一番東にある「東沙角」から一番近い外国が日本であり、琉球であった。九州五島とは地図上では指呼の間であるが、帆掛けの時代にあっては、太平洋の荒波、難儀をしたことだろう。

又、細い集落の裏道を歩き、町中に向かう。日中とて殆ど人は見かけない。この集落に残っているのは殆どが高齢者で、若い人は杭州、上海等の大都市、或いは海外に仕事にでているのだろう。そうした若者の仕送りがあるからは、各住宅には貧しさもうら寂れた感もない。ただ、取り残されて、ゆっくりした時間が流れているだけのようだった。

しかしそれにしてもこの集落の人々は麻雀が好きだ。大通りに大きな雀荘があったが、この裏通りにも同じような雀荘がある。しかもどちらも昼間から満席だ。まあ、それ程娯楽が限られた島といえばそれまでだが、彼等に生活に余裕がある、ということも言える。この集落に来て貧しさが全く感じられなかったが、これが中国人の一地方の小さな部落の老後の生活とすれば、日本人のお年寄りよりも余程か恵まれた老後と言えるだろう。

共産主義は４０年の間に国民から貧困を駆逐し、何をしなくても普通の生活ができる年金生活を保障し、人々はあくせくもせずに余暇を楽しむ。或いは少額の金銭を賭けているかも知れないが、それも楽しみの範囲だ。言葉が通じれば、色々と聞きたいこともあったが、ただ、通りすがりに挨拶を交わし、にこやかにほほ笑み返し、「再見！」を返し、通り過ぎて行った。