補陀落渡海への旅（８０）天台寺参道を往く。

駐車場横から、静かな参道が続いている。

ああ、見慣れた日本風の石灯籠が立っている。

灯篭の近くに何か案内文が掲示されている。

ああ、日本の天台宗参拝団の碑文だ。天台智顗大師から１４７０年も経つのか・・

ああ、この奥に沢山の石灯籠が置いてある。春日灯籠のようだが・・

夕方までの時間を利用して、天台寺まで行ってみることにする。この駐車場の直ぐ横から寺の参道が始まっている。日本で言えば杉か檜、槇の並木になるだろうが、ここでは真柏である。駐車場から山門まで凡そ８００ｍ、鬱蒼とした並木が続いている。

千数百年変わらず続いている並木道。幾多の日本人僧侶がこの参道を歩き、心震わせ参禅しただろうか。中で最も有名な最澄禅師は短期留学僧として寧波に上陸し、この寺にやってきて３か月の修業をし、帰国後比叡山に天台宗を開闢した。その後、歴代の点だ座主、円珍、円仁、等々、著名な日本の高僧はほぼ皆この寺に参内した。

静かな時が流れる。先刻のホテルフロント嬢の吠えたてる様な喚き声から解放されて、殆ど誰もいない参道を静かに歩く。淋しい位だ。１０００年前この道を最澄が歩いた。今こうして自分も歩いている。

あれ、前方に何か見慣れた石灯籠がある。中国では余り見かけない形。日本の灯篭に違いない。近寄ってみると、碑文がかかっていた。そこにはこう書いてあった。