ラオス北部紀行（９２）ラオス再入国。

中国もラオスも国境通過は全く時間もかからず、直ぐにも通過した。来る時はラオス国境手前で１時間程待たされ、バラックのような食堂で昼食を取ったが、今回は事前に勐腊（メンラ）の町で時間調整したせいか、国境通過に際しては全く時間を取られなかった。

中国税関通過後、ラオス人学生はどこか別の所へ行くのか、彼等とはそこで別れ、当方ビエンチャン行の国際バスに乗り換え、ラオス領内に入る。来た時と同じ食堂で遅めの朝食というか、早目の昼食を取って再びラオス北部の高原を走る。雲南の山並みから比べると、平原が多くずっと先まで畑地が続ているが、集約農業を比べると雲泥の差だ。中国の丹精さに比べたら、ここラオスは自然農法に近い。種さえ蒔いておけば黙っていても作物が生育するのを待っている。そんな感じの耕作地だ。ラオス人はノンビリ型で、中国人のよう齷齪しない一面があるのかも知れない。そうした労働に対する勤勉さ、努力の違いが、ラオス人と中国人の所得の違いに出ているのかも知れない。

余り耕作されていないような農地が続く。というか、今見えるのは米作地で、コメを刈り取った後の耕作地をそのまま放置し、来年の米作まで遊ばせておいておくようだ。彼等農民にとっては、１年に１度コメを作れば、１年間安泰、貧しくとも１年はやって行ける、ということだろうか。気候に恵まれた国だから、二毛作、二期作などやろうと思えば出来ないことはないと思うのだが、そうやる必要に迫られていない、贅沢は必要ない、今の生活で充分だ、ということだろうか・・。

以前新聞か何かで読んだが、善意の日本人が「団子農法」、即ち、団子状に作ったボールの中にコメの生育に有用な栄養素を混ぜ込んで丸い団子を作り、耕作地に置いて、コメの収穫を飛躍的に伸ばし、それを全ラオスに広げていきたい、と言った、一種の農業改革に取り組んでいる人の話を紹介していたが、彼等ラオス人にとってみれば、有難い話かも知れないが、余計な迷惑かも知れない。農業は自然のままに任せておけばよい。自然の恵みの中で収穫できる範囲で、生活を楽しめれば良い。子供を大学に行かせるお金は無いかも知れないが、子供が優秀なら、国なり、社会が面倒を見て行かせてくれるだろう。殆ど耕作されていない収穫後の米耕作地を見て、そうした自然との深い結びつきが、根にあるように思えた。