ベトナム「ガックリ」旅行記（２１）洞窟寺院「ＮＯＩ　ＱＵＹ」参詣。

ケーブルカーからは周辺の山並みが見渡せる。

かなり深い山で、このままずっと中国国境まで続いているのだろうか・・

眼下に参道が続いている。

参道の両側には数百ｍ（約８００ｍ）に亘って小屋掛けの売店が続いているが、大半が営業していない。今日は祭日、例大祭ではないからか・・

５－６分でケーブル山頂駅に着き、更に５－６分歩き、洞窟寺院の入口に着く。この１００段余りの石段を降りた所が洞窟寺院だ。

雨に濡れて滑り易い石段を慎重に降りて行く。

下に寺院が見える。立っている女性がタイ人の奥さん。

漸く石段の下に降りた。

後ろが正面の祭壇。

パゴダ寺院の手前の食堂で昼食を食べ、これから目の前の山頂にある洞窟寺院へ向かうことになる。見た処標高５００ｍ位の山。足が元気だったら歩いて登りたい位だが、今の状態はとてもそんな冒険はできない。グループの中の４－５人は徒歩で山頂を目指した。グループはマレーシア人４人、中国人、オーストラリア人、インド人、南米系、イギリス人と結婚しチェンマイに住んでいるタイ人、地元のベトナム人、等々色々な国からの観光客だ。

少し上った所にケーブルカー駅があり、標高差約４００ｍ、５－６分の空の遊泳を楽しむ。周辺は深い山。山また山の重なりで、この山脈は中国国境まで繋がっているのだろう。眼下にはパゴダ寺から山頂までの参道がくねくねと続いている。その参道の両側には小屋掛けの土産物店が延々と続いているが、今日は、どの店も閉店している。今この山道には、歩いて山頂を目指す数人の人影しか見えないが、祭りの日には店も開かれ、参詣者で溢れかえることだろう。

山頂駅からも参道の両側に売店があり、参詣用のお花とか蝋燭、献花品などが売られているが、祭り日ではないので、どこもひっそりしている。大体外人客が献花品など買うこともない。売店も半分位は店を閉じている。山頂駅から更に少し上り、洞窟の入り口に着く。そこからは凡そ１００段程の石段があって、３０－４０ｍ程下に降りる。その底の部分に大きな鍾乳洞があり、全体が寺院となっている。

参道には地元民の姿を余り見かけなかったが、この洞窟に入ると、かなりのベトナム人がいて、熱心にお参りしている。一緒に来たタイ人の奥さんも熱心にお参りしている。大乗と小乗の違いはあるものの、同じ仏教徒、お参りする仏に違いはないのだろう。当方も簡略にではあるが、両手を合わせる。

半開きのかなり広い洞窟で、奥行きも深い。その洞窟内のあちこちに祭壇があり、蝋燭の光が揺らめいている。又、焼香、線香の香りも漂う。確かに神秘的な空間だ。以前宮崎の鵜戸神社や、高千穂の賽の河原で同じような半円形の洞窟を見たが、ベトナムのここ、正式な名前は「ノイ・クイ」（ＮＯＩ　ＱＵＹ）寺院と言うが、こちらの方がより幻想的で、奥行きも深い。

ヒンドウのインド人や、白人は仏教の仏に手を合わせることはなかったが、あちこちにいるベトナム人は熱心にお参りしている。そんなベトナムの善男善女を横目に見ながら洞窟寺院を一巡し、ケーブル山頂駅に向かう。帰りのケーブルカー、来た時とは別の視界が開け、これも又良い眺めだった。