ニュージーランドの１週間（１７）ホテルで昼食後クイーンズタウンへ向け出発。

２時間のトレッキングが終り、漸く出発地点に戻った。

ホテルＨｅｒｍｉｔａｇｅだ。

大きなガラス窓から南アルプスの峻峰が見える。

これからここで昼食だ。

昼食を食べ終えてから、これから２６５キロ先のクイーンズタウンへ向かう。

アオラキ（クック）村に別れを告げる。

この辺りに飛行場があるが、今は定期運行されていない。

ああ、プカキ湖も見えて来た。

ここの湖も凄い綺麗な水の色をしている。

ああ、ヘリコプターも見える。

照さん、則さん他脚力に自信の持てない数人は、ベースキャンプの駐車場で待っていて、そこで皆と再会合流し、再びシャトルバスに乗って、丁度昼近くに出発場所のＨｅｒｍｉｔａｇｅホテルに戻って来た。このホテルの大な窓ガラスから南アルプスの峻峰が良く見えるテーブル席でランチとなる。高原のリゾート気分満喫だ。

昼食を終え、土産ショップで記念の土産物を買う人は買い、これから又２６５キロ、約４時間のバスの旅が始まる。バスは弧を描くようにしてこの村を離れて行く。どこか安曇野盆地を走り抜けて行くような景色だ。先刻の真っ黒なホテルも遠ざかって行く。バスは実に細長いプカキ湖に沿って元の国道８号線に向かって走る。約４０キロ、左側窓には湖面が続く。

約４０キロの湖面に沿った取り付け道路、単調と言えば単調だが、いろいろ見ていると興味は尽きない。こんな山間部の高原地帯でもちらほら牧場が見える。勤勉な国民性だ。観光用のヘリポートなどもある。数機の小型ヘリコプターが駐機している。先刻アオラキ（クック）をハイクしていた時には上空を飛ぶヘリコプターを見なかったが、こうしてスタンバイしている所を見ると、時々は注文も入って来るだろう。既に通り過ぎたが村の近くには飛行場もあり、クライストチャーチとの定期便も運行されていたとのことだが、山岳地帯の天気の急変により運行休止が頻繁に発生し、今は運行されていないとのこと。ただチャーター便や観光飛行用に空港機能自体は現在もキープされているとのことである。

取り付け道路を３０－４０分走って国道８号線に出る。交通量も多くなるが、それでも人家は少ない。見えるのは草原、牧場位だ。それと遠方の木の生えていない岩峰。内陸部で降水量が少ないのだろう。ドライブインとか食堂などのある少し人の気配のする所は、人口養殖場だ。山の中の湖でサケを養殖している。その会社の建物であったり従業員宿舎だったり。釣堀みたいなものもあって、数十台の車が駐車している。ここでサケを釣って、買って帰るのだろう。日本の鱒養殖場と変わらない。

そんな景色を眺めている内に自分もまどろんできた。同じようなスピードで単調なエンジン音。似たような景色の連続。他の皆さんも心地良さそうに転寝をしている。平和なバス旅行だ。