昨日、朝のテレビ報道番組の顔、小倉智昭さんが亡くなった。７７歳。１０年程前から癌を公表し、闘病しつつ番組に出ていたが、数年前癌が体中に蔓延し、いよいよ膀胱がんの全摘手術を行い、２０数年続けた番組を降りることになった。
自宅療養中の姿が時々映像に写り、案外元気そうだと思っていた矢先の訃報だった。前日まで知人とラインで話したり、元気そうにしていたが、昨夜容体が急変し、１０歳若い奥さんに手を握られ、亡くなる直前は言葉を発することも叶わず、手を強く握りしめて、無言のまま黄泉に旅だった。
２０年程前、みのもんたが長らく務めた朝の番組を降り、それまで毎朝みのもんたを見るのが楽しみだったが、後任の番組は面白く無く、次に移ったのがこの小倉の番組で、彼が３年前に番組を下りるまで、毎朝の楽しみだった。その間、アシスタントの笠井アナが癌になって、テレビから退場し、小倉さんも随分と心配して陰で支えてきたが、笠井アナが癌を克服し、再びテレビやフリーのアナウンサーとして各地イベントに出席出来る程に回復したが、その間に小倉さん自身の癌は進行して行った。
そのアシスタントの笠井さんが電話で何かイベントの約束をした二日後の夜、亡くなった。昨日は仲間７人で大久保で飲んでいたが、その時、大さんから調査員の笠井さんの名前が出たが、偶然とはいえ、丁度その頃息を引き取ったのだ。お茶の間の顔が又一人消えてしまった。自分よりも1歳若いが、がん患者とは思えない若々しさで、健康体だった。だが、体内はガンが各臓器に浸潤し、余命数日の状態だった。４－５日前、病院から自宅に帰り、奥さんに看取られ亡くなった。突然死ではなく、癌でゆっくり死んで行くことをむしろ喜んでいた。南無阿弥陀仏。
