ラオス北部紀行（１８）南国の花園と南国のお茶「アンチャン」。

繊維博物館の園内にはいろいろな南国の花が咲いていた。

火の鳥のような花だ。極楽鳥か・・。

大きなサンニンの葉のような花。

ご婦人は花の名前を一つ一つ教えてくれたが、とても覚えきれるものではない。

初めて見るような花が沢山咲いていた。

藍染工房に感心したり、南国の花を見ている間、南国のお茶「アンチャン」（น้ำอัญชัน）が運ばれてきた。

ああ、青い色のお茶！これはセーブルの青、Ｒｕｓｓｉａｎ　Ｂｌｕｅだ。

テイ―ポットの中を覗くと、ああ、ああ、アンチャンの花（ดอกอัญชัน・ドークアンチャン）が浮いていた。

ビエンチャンの繊維博物館には、藍が栽培され、藍染の工房などもある。ここで藍染の原液を初めて見ることもできた。大壺の中にどろっとした群青色の液体が入っていて、ここに布をどっぷり漬けたら、さぞかし見事な青色に染まるだろう。少しばかりツンと鼻を衝く匂いは、藍が発酵しているなのか。

工房の隅に大きな来館者用のテーブルがあり、案内の夫人から、今お茶を持ってくるのでここで待つように言われる。暫らく待つとテイ―ポットに入れられたお茶が運ばれた。藍色をしている。何のお茶かと聞くと、「アンサン」と言う。ああ、これがそうか。去年バンコクのルンピ二公園で、女性が小さな花を摘んでいた。何にするのか聞いたところ、「お茶にする」、と言っていた。健康に良いお茶で、タイでは「アンチャン」と呼んでいる、と言っていたが、あの時のお茶と同じものなのか。

「อัญชัน」、タイ語ではこう書いて、「アンチャン」と呼ぶ。案内の夫人にタイの「アンチャン」（อัญชัน）とおなじものなのか？と聞くと、そうそう、ラオスでは「アンサン」と呼ぶが、タイでは「アンチャン」、同じお茶です。との返事だった。

ルンピニ公園では葉を噛んで、お茶の味を想像したが、今はここでこうして実際に「アンチャン」を飲んでいる。さっぱりしたハーブテイ―だ。心が何か軽くなるような味覚である。味覚と言う程のものはない、味覚があるような無い様な薄い味覚である。ポットの中を覗くと、お湯が真っ青に染まっている。ギセイ（擬製）の青と同じ透き通った青だ。如何にも身中の毒素を綺麗さっぱり浄化してくれそうな色だった。

いろいろ聞き尋ねここへ来て良かった。ここで藍染工房を見、又、アンチャンを飲めるとは。ポットの中には３－４杯分のアンチャンテイ―（น้ำอัญชัน）が入っていたが、残さず飲み干し、夫人に礼を言う。これがＬａｏ’ｓ　Ｈｏｓｐｉｔａｌｉｔｙと言うものだろう。