行き違いのタイ旅行（２１）フェリー乗り場「ターチャーン」にて。

王宮寺院、ワットプラケオ（วัดพระแก้ว）は、バンコク観光に欠かせない場所だ。

王宮寺院の直ぐ横にある波止場、「ターチャーン」に向かう。

「ターチャーン」、「像の波止場」はいつ来ても賑やかだ。

チャオプラヤー川両岸に点在するフェリー乗り場の中で、ここ「ターチャーン」が最大で、最も賑やかだ。

対岸、トンブリ（ธนบุรี）とのフェリーの往来も活発だ。

今回同行の４人の内ネギさんと若さん二人はバンコク初見参。王宮寺院、別名「エメラルド寺院」（วัดพระแก้ว・ワットプラケオ）はバンコク観光では欠かせない場所。バンコク最終日の今日４人でやってきたが、同行の稲さん及び当方は過去何回か見物している。タイの主な観光地では、入場料が外人観光客とタイ人とでは異なっている。外人はタイ人の数倍から１０数倍高い入場料を払う必要がある。数年前の記憶ではここは確か１５０バーツしていた。今はインフレでもっと上がっているかも知れない。そこで我々二人は入城しないで、外で待っていることにした。

二人が王宮寺院を観光している凡そ１時間の間、入り口でぼんやり待っているのも芸がなく、付近を散歩することにした。稲さんはフェリーで川を渡り、川向こうのトンブリまで出かけると言う。何か用事があるようだ。当方、昨日もこの周辺を歩いたが、地域は広いので見るところは沢山ある。今日はフェリー乗り場まで出て、ゆっくりとこのチャオプラヤー川を見て来よう。バンコクの顔、最もバンコクらしい場所がこの川だ。

フェリー乗り場「ターチャーン」（ท่าช้าง）、日本語流に言えば「像の波止場」だが、ここは王宮寺院にも近く、何といっても川沿いに２０数か所あるフェリー乗り場で最大で、ロケーション的にも中心の位置にある。以前はここから対岸に渡るのに２バーツ、３バーツ程、１０円も掛からなかったが、今はどれ位になっているか・・。フェリーが対岸との間に往来した当初の頃は、この波止場と、後は２－３か所しかなかった。自分が約半世紀前、この街にやってきて、川面に停泊する苫屋舟、川舟に暫くやっかいになっていた頃は、自分が知る限りこちらサイドには２か所しかなかった。川を跨ぐ橋もあったかなかったか・・。あったとしても随分離れたところに１か所位はあったのか・・。お金持ちの旅行者はホテルの前からプライベートな小舟を仕立て、川を遊覧していた。

「ターチャーン」。ここへ最後に来たのはいつだったか・・。もう５年も経つか・・。波止場前の賑わいは依然と変わらない。フルーツ屋台で、ツマミ屋台。ゴチャゴチャ屋台が並んでいて賑やかだ。この直ぐ右手にはタマサート大学のキャンパスがあり、若い大学生も来ている。放課後の後の道草、つまみ食いだ。この波止場にはタイの昔の雰囲気が今でも残っている。対岸、トンブリとの行き来するフェリーを眺め一休みする。この川の流れは生きている。フェリー同士がぶつけ合う波頭が輝いている。