横田米軍航空祭（３）米軍航空機。

さて、これから米軍の巨大輸送機、Ｃ－１３０を見に行く。

いやー、実に巨大な飛行機だ。大勢並んでいると思ったら、この機の中へ入る人の列だ。

ああ、一体どれ位待って中へ入れるんだろう・・

いやー、好きな人は好きなんだ。何時間でも待って内部を見たい！

１日１５万人の観客を当て込んで、沢山の出店、屋台が出ている。皆アメリカのフェアーを感じさせる。

さて、これから滑走路に向かい、駐機している米軍機を間近に見に行く。一番手前には大型貨物機、Ｃ－１３０が止まっている。巨大な貨物機だ。３０年ほど前、沖縄で勤務していた頃、この機を嘉手納飛行場で見たが、その居だな主翼をゆさゆさ揺らしてゆっくりと離陸、着陸様を見て、全く巨大な怪物のように思えた。当時沖縄線にはジャンボ機が飛んでいたが、ジャンボ機の真っ白でスマートな２階建てビルのような飛行機と比べ、来る塗りのこの輸送機は、如何にも不気味に思えた。

その巨大輸送機が目の前にいる。ジャンボ機では５００人からの乗客を乗せられたが、この機では、すし詰めの兵隊さんなら７００ー８００人、１０００人程も一度に空輸できるかも知れない。Ｂ－２９が空に浮かぶ要塞と言われたが、この輸送機は一体何と形容してよいだろう。飛行機に詳しい悠久さんの説明によれば、大型洗車４台を一度に運べるとのことである。差し詰め空中貨物船だ。

中にも入れるようで、大勢の人が行列を作って並んでいる。貨物機だから中に入ってもガランドウの空洞があるだけだろう。しかし、コックピットも見れるかも知れない。この巨大な貨物機を操縦するコックピットがどれ程複雑なものか、興味はあったが、これだけの行列、入るまでに１時間以上はかかるだろう。

Ｃ－１３０に続いて、最先端のジェット戦闘機が並んでいる。以前、映画でトップガンを見たが、その時の戦闘機の機種もスペックも全く覚えていない。Ｆ－５とかＦ－１５，ロッキード、グラマン、マーテイン、スホーイ等のメーカー名は知っているが、機種までは分からない。いずれにしても、一触即発、即戦体制、臨戦状態で、アラートが鳴れば直ぐにも飛び立てるのだろう。最先端の航空機はスマートで理知的で、嘗ての戦争、戦場のような血生臭さはどこにもなく、最新技術の塊のような姿をしていた。