台湾・高雄の４日間（２７）台東・池上へ。

１０年前、台南を観光した際に訪問した赤嵌楼。

安平古鎮、日本庭園の売店で買った台南の塩。

台南は昔から塩の製塩業が盛んだった。

この古鎮の近くに広大な塩田があるが、時間が無くて、行けなかった。

ホテルの窓からの外の景色。今日も１日天候不良のようだ。

街路は小雨に煙っている。

宿泊したホテルのフロント。すっきりした感じだ。

昨日は午後から台南を歩いている頃には雨も上がったが、午前中はかなりの雨で高雄訪問の目的である「壽山」に登ることは出来なかった。今日こそは、と朝起きて窓の外を見ると、街は細かい雨で濡れている。ビシャビシャピタピタ降るような雨ではないが、これでは山登りは出来ない。同行の稲さんは今日は最初から台東の池上に行く予定でいて、これは列車で行くのだから雨であっても問題ない。

当方過去２回台湾に来ているが、「池上」という地名は聞いたことが無い。初めて聞く地名だ。どんな場所なのか稲さんに聞くと、そこは台東近くにある米作の田舎で、台湾で最上のお米を作り、戦前には天皇に献上していた。そのコメで作った駅弁は最高品で、今日はその駅弁を食べに池上まで行くとのこと。

当方今まで台湾米などには関心はなく、そんな史実があったことすら初めて聞くが、どの道今日は１日雨でどこへ出掛けるにしても濡れてしまう。外歩きもままならない。列車で行くなら雨にも濡れずに済む。であればと、当方も池上の駅弁を食べに一緒に付いて行くことにした。

昨日と同じように地下鉄で高尾駅まで出て、池上行列車の時刻表を確認する。１０時４０分発「自強号」。まだ２時間以上も先だ。後で分かったことだが、池上は台東の更に先の駅。高雄ー台東間は本数も多く待ち時間も少ない。池上は台東の少し先だから、先ず台東まで行って、そこで乗り換えて行ったら、もっと早目に行けたかも知れなかった。いずれにしても１０時４０分発の「自強号」は池上には１時５０分到着予定だ。約３時間の乗車である。

発車までの約２時間、駅周辺をぶらつくことにした。駅舎は２階建てになっていて、２階には土産店なども出店している。１階にもキオスクのような土産店があり、台湾贔屓の稲さんは、台湾全土をぐるっと回る鉄道路線図が描かれたペナントのような手ぬぐいのようなものを買っている。３００ＮＴＤ、やや高いようだが、台湾のすべての駅名が表示されているので、これがあれば便利だ。

当方は、駅の斜め横にある中国郵政に行き、展示してある記念切手などを見る。清時代の刺繍をデザインした図柄の切手が気に入り、セット料金２５０ＮＴＤ，約７５０円で購入。更にまだ１時間も待ち時間があり、昨日見学できなかった旧高雄駅に向かう。