ビルマ・マンダレー特急旅行（８１）バンコク・サヤームスクエア界隈の寸景。

サイアムパラゴン内の様子。

紀伊国屋へ行く途中の路地。

前方に高級マンションが見える。あの辺りはプラトナムだ。

バンコク一高いホテル「バイヨークスカイ」も見える。

ＢＴＳではセキュリテイがこれから夜の警備に当たる。

ＢＴＳに乗る前に、少しこのバンコクの中心部サヤームスクエアについて少し触れておこう。「サヤーム」とはタイ語で「สยาม」と書き、英語に直すと「Ｓｉａｍ」、日本語でいう所の「シャム」のことである。従って英語では「Ｓｉａｍ　Ｓｑｕａｒｅ」と書く。

戦前までこの国は、「シャム国」（ประเทศสยาม）と呼ばれていたが、１９５０年前後、現在の国名「プラテートタイ」（ประเทศ ไทย）、即ち「タイ国」と名称変更した。この「サヤーム」は古い国名であり、今、若者たちが集うこの複合ファションビルも「サヤームパラゴン」（สยามพารากอน）と呼ばれている。

思えば、今は普通に「日泰」関係、と呼ぶが、嘗ては「日暹」という文字が使われていた。戦前の「暹羅国王」来日、などのニュース記事もあった。正式に「タイ国」（泰国）と呼ばれるようになったのは、戦後のことであるが、「タイ」という名称は戦前からも使われていて、あの有名な「泰緬鉄道」などはその一つの例だ。「緬」とは勿論今のミャンマー、「緬甸」と漢字表記されていた。

いずれにしてもこの辺りは、現在のバンコクの中心地であり、市内でも有名な「伊勢丹」もこの界隈にあり、その伊勢丹の中に紀伊国屋書店もあって、日本の駐在員のみならず、日本語を勉強しているタイ人にとっても、重宝な店となっている。当方もタイ語を勉強したての頃は、こ紀伊国屋でテキストを買ったこともあったが、最近ではやや熱も冷め、店内を一巡しただけで終わった。