壇上伽藍の出口（入り口）は蛇腹道になっている。
ほんの３０分ほどだったが、壇上伽藍の良い参詣ができた。
もみじが紅葉しているようにも見えるが、今はまだ夏だ。
春、紅葉が新芽を出して赤くなることがあるが、ここは山の上で、季節が遅れているのか・・。
壇上伽藍参道の出口は蛇腹道と言われている。弘法大師が生きていた１２００年前に既に蛇腹という日本語があったのかどうか、又あったとすれば、この言葉はいつ頃から使用されるようになったのか・・。言語学者でなくても興味ある処だ。蛇のお腹は皮が弛んでいて、二重三重にも重なり合っている。それは蛇のお腹が倍３倍にも膨らみ、野ネズミとかイタチなどの小動物を丸飲み込みにし、お腹の中に押し込んで、その蛇腹運動で蠕動しているからに他ならない。蛇のお腹は大きな包容力、栄養吸収の源泉だ。大師がそれを意図して、この参道を蛇腹道と名付けたのかどうかは自分には分からないが、この壇上伽藍創建時に大師が名付けたとしても不思議はない。
今はカメラは殆どがデジカメになっているが、昔のカメラには蛇腹がついていた。レンズの焦点を合わせる為に蛇腹を前後に動かし、ピッタリの焦点位置を探した。また昔の提灯などは折り畳み式になっていて、その胴体が膨らんだり縮んだりして、これも又蛇腹の構造だった。他にも探せば同じような蛇腹の用法はあるだろう。１２００年前、或いはそれよりももっと古い時代の日本語が今に生きている。伽藍洞もそうだ。お寺のような大きな建物、伽藍の中は空っぽ。蛇腹と同様，ガランドウ、がいつ頃から日本語の中に取り入れられたのかは知らないが、それは当然仏教が日本に伝来して以降のことだ。空っぽの伽藍では困るので、その中に仏像とか、曼荼羅を飾るようになった。日本語の起源を尋ねるのも良い頭の刺激にはなる。
縞模様のさざ波が折り重なっているような感じの蛇腹道、凡そ５００ｍ程の参道をあれこれ思い描きながら歩くと、出口の「時の鐘」に出る。これは江戸時代の初め、秀吉股肱の大大名、福島正則が金剛峯寺に奉納し、この場所で刻の鐘を鳴らしていたが、今は「６時の鐘」と呼ばれている。朝６時から夜１０時まで、偶数時に鐘を鳴らしているという。江戸時代の一刻は今の２時間。時代と共に呼び方は変わっても、有り様は変わらない。この「時の鐘」から１５０ｍ程先に金剛峯寺山門前に出る。もう山門は既に閉じられている。今日宿坊に何人泊るのかは聞いてはいないが、余り遅くなってお寺の作務に迷惑を掛けてはならない。足は疲れてはいるものの、精一杯の速足で宿坊に急いだ。
蛇腹道とは誰が名付けたのか、不思議な名前だ。
その蛇腹道の出口（入り口）角には時の鐘が建っている。
江戸時代初め、福島正則が金剛峯寺に寄進したものだ。この時彼はどこの国大名だったか・・。
そこから少し先に金剛峯寺の山門がある。この時間、もう誰もいない。
