高尾の紅葉（４）高尾のパゴダ。

これから又少し本道を少し離れ、タイのパゴダへお参りに行く。

ここの紅葉は高尾の穴場だ。

ここもまた人が少なく、静かな散策ができる。

前方にタイのパゴダが見えてきた。

タイのプミポン国王より贈られた仏舎利を納めてあるパゴダ。

林野庁職員殉職慰霊碑から一旦１号路本道に戻り山頂を目指すが、暫らく歩き、薬王院の手前にあるタイのパゴダにお参りする為、又ちょっと本道から脇に出る。このパゴダは今から３０年ほど前、タイの国王、プミポン国王よりこの高尾山薬王院に寄贈されたものであり、日泰友好親善のシンボルの一つとなっている。

高尾山に来ると、登山コースによっては寄れないこともあるが、機会があればこのパゴダにお参りするようにしている。ここは先刻の森林慰霊碑よりは知名度も高く、高台にあるこの場所まで登って来る人も何人かいるが、本道を歩く数千、数万の登山者の数からみたら、殆ど忘れ去られた場所のようだ。しかしここの紅葉は又見事なもので、紅葉の時期には絶対にオミットしてはならない場所である。

だが、紅葉の時期のタイミングを推し量るのは中々難しい。東福寺のように数千本もある紅葉と楓の廊下を渡るのであれば、紅葉の季節、いつ来てもベストタイミングのチャンスが得られるが、ここのパゴダのように、数本しかない林の中では、１週間もずれてしまうと、そのベストなタイミングを逃してしまうことになる。今見ている子の紅葉も、少し早いのか、遅いのか、どうにも判断つきかねるが、イメージの中のベストな状態とは言えなかった。

タイと日本。こんな所にも絆があるのに感謝し、仏舎利が奉納されているパゴダに一礼し、又更に幾つか建立されている観音菩薩像にも謝意を表し、再び山頂に向かって歩きはじめた。