ラオス北部紀行（６）ドンムアンからウドンタニへ。

バンコク・ドンムアン空港の様子。国際線も一部出ている。

飛行場の様子。スワーナブームが出来る前までは、ここがバンコクの入口だった。

飛び立つとバンコク郊外の工場地帯などが見える。

この白いマンション群は、アジアオリンピック競技の際に選手村に使用された建物。高速道から良く見える。

チャオプラヤー川も薄っすらと見える。

眼下にチャオプラヤーの上流が見える。幅広の河だ。

ノックエアー機内の様子。外人客が半数位か。

旅行前に自宅のネットでビエンチャン行のノックエアーが随分安く、５０００円そこそこで行けるとあって即座に予約したのが、プリントされたスケジュール表をよくよく見ると、このコースはビエンチャンまでの直行ではなく、タイ北部のウドンタニ止まりであり、そこからミニバンに乗り換えてラオスとの国境を渡り、ビエンチャンまで行くコースになっていた。

去年の９月タイ語サークルのメンバーだった銀行さんがこのコースでビエンチャンまで行ったが、多分同じルートなのだろう。しかしそれにしても、バンコクからビエンチャンまで５０００円強で行けるのは魅力的だ。長距離バスで行くよりも安いかも知れない。

兎も角鈍行列車からタクシーに乗り換え、漸く無事にドンムアン空港についたまで良かったが、ここで又ひと悶着。ノックカウンターへ行き、パスポートを提示すると、チケットを購入した時のクレジットカードの提示を求められた。自分の記憶では以前そんなことはなかった。つい数か月前、ハジャイからドンムアンまでエアーノックに乗ったが、別にクレジットの確認は求められなかった。

いずれにせよ、このままでは搭乗パスを渡せない、と言われ困ったが、クレジットカードはナナのホテルに置いてある。帰ったらＦａｘで送る、ネット予約は間違いなくその場で決済されている、ノックは何回も乗っているが、今までこんなことは初めてだ、等々言って、パスポートをコピーされ、その上に署名して、漸く搭乗パスが渡された。まあ、出発１０分前に発券カウンターの前まで来ているので、当方を置いてきぼりにして飛行機が飛び立つことはあるまい、と高を括ってはいたのだが。

さて、機はバンコク市内、北部の郊外の上を飛翔し、直ぐにも雲の上に入り、下界は良く見えない。１時間程の飛行で、もう直ぐウドンタニ。乗ってしまえば全く僅かな距離である。又、雲の下に出て、ウドンタニ近郊の田園地帯が広がる。豊かな田園風景だ。タイのイサーン地方は経済的に貧しく、皆バンコクやチェンマイの大都市に出稼ぎに来ている、と皆が行ったり、タイカラの歌詞になどあるが、この光景を見ていると、どうもウソっぽい。日本と変わらないか、日本よりも豊かな田園風景が広がっていた。