国民宿舎の料理は大体が好評だ。
先刻のロビーでの試飲が後を引き、島焼酎１０カップの飲み比べをお願いする。
壱岐牛にアワビ、酒が進む。
壱岐が芋焼酎発祥の地とは、この島にやって来るまで知らなかった。今回は珍しく事前学習とまでは言わないが、司馬遼太郎の街道を往く、「壱岐・對馬の道」を読んでやって来たのだが、その本の中にはそんな記載はなかった。この島出身のバスガイド、大島さんの案内で初めて知ったことだった。今晩泊まりの国民宿舎フロントロビーで島の焼酎が試飲できるとのことで、温泉から上がって食堂へ行く直前、立ち寄ってみたら、テーブルに並べられた銘柄の数の多さに驚いた。目視でも２０銘柄以上は並べられていただろう。
既に先客が２‐３人いて、それぞれ試飲している。この島の人はおおようでおおらかなのか、客の要望に応じて好きな銘柄を注いでくれている。むしろ島の人から味覚や度数の説明をし、積極的に勧めてくれる。ただ酒はそれだけで美味しく感じるものだが、それは差し引いても、大分の二階堂や鹿児島の黒霧島よりも美味しく感じられた。隠れた焼酎の里、そんな感じだった。自分も３－４杯飲んだが、それ以上飲むと商売に差し障るので、程よい所で切り上げ、お土産用に値段の張らないボトルを２本買って、食事会場に向かった。
国民宿舎の料理は大体どこも満足で、最近では２年前に泊った能登の柳田温泉にある柳田荘があるが、その時の夕食も先ず問題はなかった。この壱岐島荘も料理はフルコースで、値段の張る料亭にあるようなお品書きまで付いている。確かに壱岐牛とかアワビの踊り焼きなどもあって、満足したが、それよりも何よりも、玄海育ちの刺し身が実が締まって美味しく食べられた。
ロビーでの焼酎試飲もあり、料理も美味しく、島の焼酎１０銘柄の飲み比べをお願いした。それが又安い。１０カップセットで１０００円だから、１カップ１００円だ。小さなカップだが、一口では飲めない程の量だ。２口、３口飲んで、料理を食べ、次のカップに移るが、中程からは、焼酎の味はどれも同じような感じになった。１０カップだから合計したら結構な量になるだろう。多分５００ｍｌ位にはなるか・・。食事会場では殆ど最後の客になり、部屋に戻ろうとすると、隅の方で添乗員の隈さんがまだ食事中だ。帰り際、ボトルを買ってあるから部屋に飲みにきませんか、と言葉を掛けて海上を出た。
島には何軒の醸造所があるのだろう。個人営業で伝統の味を守っている。
お土産に２本買った。それ程の荷物にはならないだろう。
ロビーでは島の名産なども売っている。
今の上皇御夫妻がまだ皇太子の頃、この島を訪問し、ここの国民宿舎に宿泊した時の記念写真もあった。
