トルコ史跡巡りの旅（１９）パムッカレの石灰棚。

これから雪原のような石灰棚へ向かう。

いやー、これは凄い雪原だ！

200ｍ下の谷底まで急こう配で落ちている。

圧倒的な壁の迫力だ。

ああ、将に造形の妙！

雪原をバックに1枚。

２０００年前の温泉都市「ヒエラポリス」の廃墟跡からほとばしり出る温泉水。先刻その湯量に圧倒されたが、数千年に渡って流れ出る温泉水には豊富なミネラルと同時に炭酸カルシウムも多量に含まれていた。即ち、石灰岩のことだ。この純度が高ければ高い程、純白の度合いが増し、将にこのパムッカレの石灰棚は、純度１００％の炭酸カルシウムだ。先刻見た大量の温泉水が、段丘状の崖の上に流れ出て、崖を流れ落ちると共に水中の石灰分が凝結し、この様な雄大な雪棚を造ったのだ。高さ約２００ｍ程のまさに自然の景観である。

去年訪問した北九州・平尾台の「羊群原」や秋吉台鍾乳洞の乳頭など、この石灰岩により形成されたものだが、日本の鍾乳洞はどちらかと言うと純白より乳白色が多く、純度の点に関してはここパムッカレに勝る所はなく、将に世界自然遺産だ。２５００年前、偉大な歴史家であり、旅行家でもあったヘロドトスは小アジアの生まれだから、このパムッカレに近い場所だが、この純白の石灰棚を見たのだろうか・・。昨日回った世界七不思議のエフェスのアルミテスの大神殿には訪問しているようだが・・

段丘上の高台から、２００ｍ下の谷底まで真っ白に滑り落ちる神秘の景観を眺めていると、何でも物知りの吉村さんが、この石灰棚に足湯があると言う。見ると、他の観光客もお湯の流れる溝に足を入れて足湯温泉を楽しんでいる。靴下を脱いで、足湯の溝まで歩くが、石灰の表面はつるつるしていて滑り易い。あちこちでバランスを崩したり、尻餅をついて笑いこけている人もいる。ちょっと先は急な傾斜になっているから、先の方で転んだら大変だ。谷底までスピードスケートのように真っ逆さまに滑り落ちるだろう。

当方、同じツアーのメンバー、三郷さん、前野さん、吉村さん、黒旗さん、等々皆仲良く溝の縁に腰を下ろし、足湯を楽しむ。程よい暖かさ。じんわりと足裏から暖かさが伝わってくる。皆さんとのたわいない話し。この旅で初めて会った皆さんだが、人柄も良く、楽しい人々だ。足湯に漬かり、一期一会を楽しんだ。